Жил в Миассе небогатый старатель, владелец уже оскудевшего Гумбейского рудника. И вдруг неожиданно разбогател. Откуда же привалило богачество Михаилу Антоновичу Петрову?

В жизни Петров был большой наглец. Во многом невежда, но ловкий и изворотливый, не прочь устроить шулерскую махинацию.

Разбогател он тем, что продал иностранным концессионерам уже отработанную шахту, прибегнув к хитрости. Петров "настрелял" в породу крупинки золота, создав видимость золотосодержащей породы.

Иностранцы, взяв пробу из забоя, остались довольны и заплатили за шахту обманщику хорошую цену. Когда же обман открылся, незадачливые владельцы со стыда уехали с Гумбейки.

Хитро и продуманно действовал обманщик. Ведь чтобы стать богатым, все средства хороши. И вот Петров решил продать концессионерам (тоже иностранным) Гумбейский рудник с фабрикой.

Чтобы пустить "золотую пыль" в глаза покупателям, Петров предварительно взял справку в горном округе о том, сколько добыто золота в шахте и за какой срок. Потом Петров привез на фабрику большую пачку папирос и потребовал от рабочих, чтобы они бросали окурки в золотопромывальную чашу.

Иностранцам он говорил, что часто бывает так: сполоск сделан, но золота нет, а в другой раз намывают золото. То есть раз на раз не приходится. И как-то сказал им: "Вот скоро будет сполоск. Если хотите - поприсутствуйте".

Сполоск оказался неплохим. Сделка состоялась. Но вскоре незадачливые новые хозяева прогорели. Гумбейка была отработана раньше и взять им там было нечего. Обманутые покупатели подали на Петрова в суд. А тот в суде нагло заявил: "Я неграмотный мужик, а они инженеры. Видели, что покупают. Я их не уговаривал и не скрывал, что сполоск часто бывает пустым".

И ведь суд оправдал Петрова! Свои претензии новые владельцы предъявили и горному инженеру, который дал Петрову справку о добытом на шахте золоте. Но и здесь иностранцы потерпели крах! В справке ведь говорилось о том, сколько на Губейке было добыто золота. А сколько его там осталось, в ней не говорилось. Да и никто не мог этого знать. Иностранные покупатели потерпели полный конфуз.