Помню победу. Сельчане ходили и стучали в окна соседей: "Победа! Вставайте!" Мужчин в село вернулось мало, да и те изувеченные. Седьмой класс я окончила в 18 лет, поступила в медицинское училище. Думаю, выбор был не случаен. К медицине я тянулась всегда. В войну меня укусила за щеку собака. Ни врача, ни фельдшера, ни медсестры в селе не было. Для этого надо было ехать в город, а река уже вскрылась ото льда, мостов нет, до города не добраться. Пришлось делать перевязку самой: взяла чистую тряпочку, встала на стол коленями и перед зеркалом перевязала. И ещё я, девчонка лет 11-12, была признанной в селе мастерицей ставить банки. Как только кто-нибудь сильно закашляет, идут ко мне лечиться. Я мазала больному спину кислым тестом, мочила тряпочку в керосине, отжимала, поджигала, быстро совала в граненый стакан (их дома было много) и ставила. Потом снимала стаканы вместе с тестом и массировала спину. Три сеанса - и больной выздоравливал. Кто меня этому учил?.. Понятия не имею.

Да, какая-то склонность к медицине - врожденная или приобретенная - у меня была. Помню, бабушка говорила, как только я простыну: "Марш на печку и пятки грей!" Полежу, прогреюсь - и все проходит. Она мне, кстати, и сказки рассказывала, и вообще фантазерка была великая. Ляжем с ней на печку, рядом кошка пристроится. Спрашиваю: "Бабушка, а почему кошка ворчит?" - "Она не ворчит, а поет: "Вилы-грабли, вилы-грабли…" Работать нам велит!"

А прабабка по маминой линии, работая в госпитале, научилась там принимать самые сложные роды. Когда они после 25 лет службы (раньше служили подолгу) вернулись с мужем в село, то прабабка-повитуха прославилась на всю округу. Однажды зимой, в страшную метель, приехала из соседнего села подвода, запряженная парой гнедых. "Третий день баба у нас мучается, разродиться не может" - сказали прабабке, завернули ее в теплый тулуп и увезли с собой. Через неделю повитуху вернули обратно, заплатив мукой, маслом, крупой, холстами, еле уместившимися на трех подводах.

После Балашовского медицинского техникума Мария Ивановна работала фельдшером на Камчатке, затем акушеркой в своем селе, после чего выучилась на зубного врача. И в 30-летнем возрасте приехала в Миасс, который подруга расписала ей как "вторую Швейцарию".