Успехом увенчался многолетний эксперимент энтомолога Ильменского заповедника по увеличению численности бабочек-аполлонов. Эти бабочки включены в Международную, Российскую и Челябинскую Красные книги как редкий и исчезающий вид. (Для справки - штраф за поимку 1 бабочки аполлона составляет 15 $ США.)

В течение 8 лет кандидат биологических наук Александр Лагунов на южном остепненном склоне Ильменских гор высаживал искусственные плантации кормового растения бабочек. Это различные виды очитков (едкий, пурпурный, гибридный). Исключительно листьями очитков питаются привередливые гусеницы бабочек-аполлонов.

В настоящее время на плантации очитков замечено несколько гусениц аполлона, причем все готовы к окукливанию. Вылет взрослых бабочек ожидается в конце июня - начале июля.

Ученый надеется, что создание искусственных плантаций очитков поможет существенно поднять численность редких бабочек и готовит практические рекомендации для внедрения в практику охраны этого вида, как сообщает пресс-служба заповедника.