Нынешний год, помимо 75-летия Победы, 100-летия Ильменского заповедника и краеведческого музея, знаменателен ещё и 180-летием великого русского композитора Петра Ильича Чайковского.

Казалось бы, какое нам дело до Чайковского?.. Объясняем: во-первых, он почти наш земляк, так как родился в маленьком уральском городе-заводе Воткинске, а во-вторых, в середине XIX века управляющим Миасским заводом и золотыми приисками был двоюродный брат Петра Ильича. Звали его Николай Васильевич Широкшин.

Почему же он Широкшин, а не Чайковский?.. Потому что тётка будущего композитора в 1805 году вышла замуж за помощника управителя Ижевской заводской конторы поручика Василия Широкшина.

Потомственный уральский горщик Василий Широкшин мечтал, чтобы его сыновья Николай и Пётр (двоюродные братья Петра Ильича Чайковского) продолжили династию искателей земных кладов.

Он знал, что в столице имеется специальное учебное заведение - Горный кадетский корпус, куда принимают не только дворян, но и сыновей горных мастеровых. Преемственность профессии весьма поощрялась, будущие "горных дел мастера" из неимущих слоёв содержались в Корпусе за счёт государства. "Казённокоштными" кадетами были приняты и братья Широкшины.

На протяжении всего курса Николай Широкшин выделялся учебными успехами и в списке успеваемости выпускников 1827 года занял пятое место из девятнадцати.

Чтобы яснее представить себе, как бы мы сегодня сказали, "трудовую биографию" Широкшина, обратимся к Формулярному списку (ф. 69 оп. 42 д. 30), найденному в Златоустовском архиве. Архивный документ свидетельствует - с 20-летнего возраста юноша прошёл все ступени руководителя, а именно:

- после окончания в 1827 году Горного кадетского корпуса работал в Архангельской, Олонецкой губерниях;

- в 1830-1831 гг. руководил на Сибирских заводах приёмом и отправкой в Луганский завод чугуна;

- 31 декабря 1834 года переведён на Уральские горные заводы, где служил на Екатеринбургских золотых промыслах. В феврале 1836 г. назначен там управляющим;

- в 1834 году был командирован для геогностического обзора берегов Белого моря;

- с 5 по 29 декабря 1835 года управлял Екатеринбургской фабрикой и Горноштатским мраморным заводом;

- с 1 июля 1839 года стал управляющим Миасским заводом и золотыми промыслами".

И ещё одно важное добавление к характеристике Широкшина: Николай Васильевич "все означенные поручения исполнял с точностью и в полном соответствии с Уставом, за что пожалован бриллиантовым перстнем в феврале 1836 года. 3-го августа 1838 года награждён орденом Святой Анны 3 степени. И от управляющего департамента горных и соляных дел, обозревавшего по Высочайшему повелению Луганский завод, 17 августа 1830 года изъявлена в чин прочих благодарность за ревностное старание и исполнение своих обязанностей".

А также: "в штрафах по суду и без суда не был. Высочайшим замечаниям и выговорам не подвергался. Холост. Все отчёты предоставлял вовремя. В неприличном поведении оглашаем и изобличаем не был. Слабым в отправлении обязанностей службы замечен не был и неисправностей между подчинёнными не допускал".

Вот такой человек - инженер-майор в возрасте 31 года, выпускник Петербургского кадетского корпуса - руководил Миасским заводом.

Именно в бытность Широкшина в должности управляющего золотыми промыслами на Урале был обнаружен самый большой в России самородок золота весом около 36 кг.

Благодаря Николаю Васильевичу фамилия Широкшиных навечно вписана в историю изучения Кольского полуострова. Геологическое изучение его началось с экспедиций Ф.П. Литке в 1821-24 гг., но, по сути, первое геологическое описание Кольского побережья было выполнено капитаном Н.В. Широкшиным. Работа эта была очень важна, хотя не сразу по достоинству оценена современниками.

У Николая Широкшина, русского учёного-геолога, немало других заслуг, о которых хорошо знают его коллеги-геологи.

Нам же с вами приятно осознавать, что в честь двоюродного брата Петра Ильича Чайковского был назван минерал широкшинит, открытый учёным И.В. Пековым в 2003 году в Хибинах.