Из Евангелия следует, что в этот день Иисус Христос взял с собой на гору трех учеников - Иоанна, Иакова и Петра - и преобразился перед ними: его лице просияло, а одежды сделались белыми, как снег. Так Спаситель явил апостолам свою славу, чтобы они не отчаивались, видя его мучения на кресте.

В этот день в храмах совершается торжественная литургия: священники надевают белые облачения, символизирующие исходивший от Христа Божественный свет, исполняется рассказывающий о величии произошедшего канон. После службы святой водой окропляются плоды нового урожая. В России к августу поспевают яблоки, откуда и пошло народное название праздника - Яблочный Спас.

Преображение приходится на Успенский пост, поэтому единственное послабление для этого праздника - это разрешение есть рыбу. Но разнообразие поспевающих к концу августа в средней полосе фруктов, ягод и овощей, делает постный стол разнообразным и богатым.