Предпоследняя неделя перед праздником Пасхи является предпоследней неделей Великого поста. Она носит название Вербной, или "Вербницы". Именно на эту неделю приходится празднование Вербного воскресенья и Лазаревой субботы. Вербное воскресенье иначе называется праздником входа Господня в Иерусалим, которое свершилось после чудесного воскрешения Иисусом Христом своего друга Лазаря. После совершения чуда Иисус отправился на ослике в Иерусалим. Многие с радостным чувством последовали за Иисусом, готовые сопровождать его с торжественностью, с какою в древние времена на Востоке сопровождали царей. Ликуя, жители Иерусалима бросали Ему под ноги пальмовые ветви и восклицали: "Осанна!", что значит "Спаси!".

Христианская церковь ввела праздник в IV веке, а на Русь он пришёл в X веке и получил название Вербное Воскресенье. В этот день у христиан сложилась традиция светить ветки пальмы или ивы в память о торжественном входе в Иерусалим Христа. У нас их заменили веточки вербы. Помимо чествования христианского праздника, наши предки славили эту неделю как начало весны. Верба, первое весеннее деревце, зацветало к этому времени красивыми золотистыми и пушистыми шишечками.

Верба считается символом возрождения. Ей издревле приписывались чудесные свойства, это касается целебности веточек, и уж особенно серёжек. Простой народ освящённым вербам придаёт особую очистительную силу, верует в спасение домашнего скота от порчи, болезней, сглаза, хищного зверя, от злых людей и злых духов. Об этом свидетельствуют различного рода "вербные" обряды, сохраняющиеся до сих пор в некоторых местностях России, Украины и Беларуси. Например, в Костромской области сохраняется народный обычай выпекать баранки на Вербное Воскресенье, освящать их в церкви и, принося домой, скармливать их домашнему скоту, чтобы предохранить от болезней.

Основные обряды и действия, связанные с вербной неделей, совершаются в воскресный день, когда православные освящают ветки вербы в церкви. Считается, что после этого она набирает особую силу и способна хранить от разных бедствий - жилище от пожаров, человека - от болезней, а крестьянское хозяйство - от неурожаев и падежа скота. Обычно веточки вербы ставят рядом с иконами. Там они стоят целый год, до следующего вербного воскресенья.

Со следующего понедельника начнётся самая строгая неделя поста - Страстная неделя. 11 апреля православных верующих ждёт Великая Суббота, а 12 апреля - Светлое Христово Воскресение, Пасха.